Knappe Klassieker: de Bimota YB4
We kijken verder dan enkel Japanse merken voor onze Knappe Klassiekers serie. En als we buiten Japan kijken, dan kijken we eerst naar het prachtige Italië. En omdat we van verrassingen houden, zetten we eerst een merk en motor in de spotlight waar je wellicht niet direct aan denkt. Maak kennis met de Bimota YB4. Een echte Italiaanse superbike van 1987.
Fans van de exotische superbikes hebben waarschijnlijk al eens van de Bimota YB4 gehoord. Maar als je daar niet zo’n fan van bent, is het merk vooral een underdog. In 2020 werd het merk wereldnieuws met hun splinternieuwe Bimota Tesi H2. Deze futuristische sportmotor lijkt in niets op de YB4. Maar toch springen ze beiden in het oog.
GESCHIEDENIS VAN DE BIMOTA YB4
EEN ECHT RACE BEEST
De Bimota YB4 werd voor het eerst gezien in de ‘R’ vorm, de YB4R. Wederom staat de letter R voor de superbike versie. En werd deze toegelaten tot het racen in het Superbike wereldkampioenschap. De Bimota YB4R debuteerde in de Bol d’or endurance race in 1986. Grote namen reden deze race machine in het Wereldkampioenschap van 1987. En deden dat zeer succesvol. Denk aan Virginio Ferrari en Davide Tardozzi. Deze laatste is de huidige teammanager van het MotoGP factory team.
DE DRIE MUSKETIERS
DE ITALIAANSE VERSIE
Bimota is een erg Italiaans merk. Het merk werd gestart in 1973 in Rimini door drie compagnons, te noemen Valerio Bianchi, Guiseppe Morri en Massio Tamburini. Tamburini is waarschijnlijk voor velen geen onbekende. Hij staat bekend voor zijn design werk voor verschillende fabrikanten van motorfietsen, zoals Cagiva, Ducati en MV Agusta. De merknaam ‘Bimota’ wordt gevormd door de eerste twee letters van de achternamen van de compagnons.
EEN ITALIAANSE RACEMOTOR
MET EEN JAPANSE TWIST
Eerst richtte het merk is voornamelijk op het bouwen van een chassis met hoge kwaliteit rondom een bestaand motorblok. De Bimota YB4 is geen uitzondering. In de YB4 schuilt een motorblok van de Yamaha FZ750. Dit bleek een zeer succesvolle keuze. Virginio Ferrari won de Formula TT titel met de Bimota YB4 in 1987. Tardozzi won vervolgens vijf races in het World Superbike kampioenschap van 1988. Deze semi-Italiaanse racemotor bleek dus een verdraaid goede machine te zijn.
BIMOTA YB4 SPECIFICATIES
IN HET KORT
Motorblok: 749 cc dwarsgeplaatste viercilinder viertakt
Vermogen: 121 pk @ 10.500 tpm
Zithoogte: … mm / .. inches
Tankinhoud: 20 liter / 5.3 gal
Drooggewicht: 180 kg / 396.9 lbs
Topsnelheid: 248 km/u / 154 mpu
GELIMITEERDE OPLAGE
EN EEN STRAAT LEGALE BIMOTA YB4
Zoals de meeste van onze Knappe Klassiekers werd de Bimota YB4 in beperkte aantallen gemaakt. Slechts 303 exemplaren werden geproduceerd, waardoor het op dit moment een waardevolle en geliefde motorfiets is voor verzamelaars. In eerste instantie werd de YB4 enkel gemaakt voor het circuit en was ze dus niet straatlegaal. In 1988 veranderde de organisatie achter het World Superbike kampioenschap haar regels. De homologatie regels werden toegevoegd. Dit verplichtte Bimota tot het maken van ten minste 200 straatlegale YB4’s voordat ze mee mocht doen aan het kampioenschap.
EEN FANTASTISCH CHASSIS
EN ZEER LICHT GEWICHT
Dankzij de homologatie regels kon men – al was het zeer zeldzaam – eindelijk een YB4 op straat tegenkomen. Al was deze YB4 wel iets anders dan de superbike die werd gebruikt in de Formula TT. De vorige YB4 had carburateurs, terwijl de gehomologeerde YB4 brandstofinjectie had. Wel had de nieuwe YB4 hetzelfde viercilinder motorblok met vijf kleppen per cilinder uit de FZ 750. Bimota wilde een kleine prestatie boost geven aan de nieuwe motorfiets. Dus installeerde het merk een elektronisch systeem van Weber Marelli.
Maar het was niet het vermogen wat de Bimota YB4 zo goed maakte. Het was vooral het briljante chassis. De kwaliteit van het design en de productietechniek was zo hoog, dat ze met kop en schouders boven de rest uitstak. De gewicht-vermogensratio was zeer ideaal en het gewicht van de motorfiets in het algemeen zeer laag, zeker voor die tijd.
Interessant feitje; het frame van de YB4 werd niet ontworpen door Tamburini. Hij verliet Bimota in 1983. Hij werd vervangen door Federico Martini, die een voormalig Ducati ingenieur was. Ondanks dat hij vrij jong was en relatief onervaren toen hij zich bij Bimota aansloot, ontwierp hij wel de twee best verkochte motorfietsen in de gehele geschiedenis van het merk. Hij was het creatieve brein achter zowel de Bimota DB1 als achter de YB4.
HET ALUMINIUM FRAME
VAN DE BIMOTA YB4
De YB4 was één van de eerste sportmotoren die gebruik maakte van een aluminium frame en achterbrug. Bimota was een echte pionier destijds en zette de eerste stappen in de ontwikkeling van aluminium perimeter frames. Tegenwoordig is dit een standaard gebruik.
ZEER GOED STUURGEDRAG
EN VERRASSEND VERGEVINGSGEZIND
Het was niet zo’n verrassing dat de Bimota YB4 zo succesvol was in de racerij. Ondanks dat ze het opnamen tegen grote namen in het wereldkampioenschap, zoals Yamaha en Honda. De fabricant Bimota was in grootte absoluut geen partij voor deze namen. Maar de YB4 stuurde zó goed. Het was voorspelbaar, verrassend vergevingsgezind en reed zeer soepel.
De coureur kon het voorwiel vertrouwen, het ging precies waar je als coureur zei dat het moest gaan. Het stuurgedrag was scherp en responsief. Combineer dat met de stijve vering en je krijgt een racemotor van zeer hoge kwaliteit. Het briljante chassis maakte een korte wielbasis mogelijk, waardoor je de YB4 snel af kon draaien zonder dat de motor nerveus werd.
De Bimota YB4 met het FZ750 motorblok was zo’n succes, dat ze Yamaha praktisch dwongen om een stap vooruit te zetten met de ontwikkeling van hun racemotoren. Yamaha antwoordde met de ontwikkeling van hun FZR 750 R OW01 en hun vernieuwde FRZ 750 motorblok.
NIET NAAR STAREN
MAAR MEE RACEN
Waar bekende motorfiets fabrikanten homologatie modellen produceren in een oplage die marketingtechnisch goed bedacht is, produceerde Bimota enkel het aantal exemplaren dat nodig was om aan de homologatie regels te voldoen. Er werden er dus maar heel weinig gemaakt. Dit was geen vreemde keuze in de jaren ‘80. Yamaha en Honda hanteerden een soortgelijke tactiek met hun OW01 en RC30.
Maar waar de meeste OW01 exemplaren in de woonkamer of garage eindigde om naar te staren, werd de Bimota YB4 met name gekocht door daadwerkelijke motorrijders. Of beter gezegd; racers. De YB4 had veruit het beste frame van alle superbikes uit de late jaren ‘80. En had een relatief geavanceerd motorblok, zeker met hun toegevoegde elektronische injectie.
DE BIMOTA YB4
EEN SOLIDE INVESTERING
Al met al werden er naar alle waarschijnlijkheid 303 YB4’s geproduceerd tussen 1988 en 1989. Daar bovenop werden nog 15 SP modellen gemaakt. Niemand weet exact hoeveel exemplaren er voor de consument gemaakt werden. Het gerucht gaat dat het aantal iets ‘opgeblazen is’ om te voldoen aan de homologatie regels voor het Superbike kampioenschap. Ook claimed Bimota dat 200 exemplaren vernietigd werden tijdens testritten van de motorfiets. Dus het blijft gokken.
Het hele mysterie maakt het niet enkel een waardevolle motor, maar ook eentje die moeilijk te vinden is. Wil je er eentje kopen? Dan gaan ze voor prijzen van ongeveer €30.800 voor een knap 1988 superbike model, of voor €12.000 voor een flink gebruikt exemplaar uit 1990. Die waarschijnlijk aardig wat liefde en aandacht nodig heeft. Veel verzamelaars denken dat de prijzen nog wel omhoog zullen gaan, gezien er nog zo weinig over zijn.
CONCLUSIE
De Bimota YB4 is een echte Italiaanse racemotor. In het hart van de motor schuilt een betrouwbaar Japans motorblok, welk verbeterd is door het toevoegen van brandstofinjectie. De YB4 viel op tussen de rest van overwegend Japanse superbikes dankzij haar briljante frame, wat ontworpen werd door Martini. Het was de eerste superbike met een aluminium frame. Dit gaf een zeer gunstige gewicht-vermogensratio.
Als racecoureur kon je vertrouwen op de voorkant. Het deed exact wat je wilde dat het deed. Dit klinkt misschien als iets wat iedere racemotor zou moeten doen. Maar toch was dat verre van gebruikelijk in die tijd. En als we eerlijk zijn, doet nog steeds niet iedere racemotor dat. Dus de Bimota YB4 was haar tijd eigenlijk ver vooruit. En dat maakt haar meer dan waardig voor een plaats in onze Knappe Klassieker serie, als je het mij vraagt.
